Descombes e Perret è il nome
della nuova casa che nasce nel 1894
nel piccolo villaggio tra i monti Giura denominato Le Locle.
La
prima pubblicità ci fa sapere che i due fabbricanti hanno
l’intenzione di realizzare “in casa”, casse, quadranti e
movimenti, oltre ad altri accessori. Questa unione però, non dura
molto. Nel 1897, Georges Perret
si associa a Luis Berthoud per
fondare la maison “Perret e Berthoud”.
Il marchio prescelto e
registrato il 2 settembre 1898, è “Universal Watch”,
che diverrà poi famoso.
Il debutto della nuova casa, avviene con la
fabbricazione di cronometri completi e con la commercializzazione
di cronografi e di orologi di tutti i tipi. Ovviamente sono
orologi da tasca, dati i tempi! Nel 1917 avviene la presentazione
di un cronografo da polso di grande calibro, con movimento di
17 linee. Dato il successo di questo orologio, i due titolari
decidono di trasferire la sede della casa a Ginevra, dove risulta
più facile esportare il loro prodotti verso paesi esteri. Verso
il 1920, presentano un orologio con carica ad otto giorni per le
ferrovie, denominato “Uso Ferrovie”.
Privi di un gruppo di
investitori dalle grandi ambizioni e di consistenti mezzi
economici, Perret e Berthoud faticarono non poco a sopravvivere
ai difficili anni trenta e alla crisi economica determinatasi in
quel periodo. Grazie però alla loro abilità, Louis Berthoud e
Raoul Perret, figlio di Georges, presentarono in pieno periodo di
crisi, un’attraente collezione di orologi di precisione che
furono coronati da grande successo, specialmente nei paesi
mediterranei. Questo fece la loro fortuna.
Nel 1936, l’
Universal, ormai ben conosciuta ed affermata, fece delle grandi
campagne pubblicitarie per il suo cronografo “Tipo coloniale”,
veramente speciale, perché dotato di “cassa stagna”, ovvero di
movimento completamente protetto dalla polvere e da tutti gli
eventi climatici. Nel 1937 l’Universal depositò un brevetto per
il primo movimento (calibro) cronografico dotato del contatore
supplementare delle 12 ore. I modelli, ora particolarmente
apprezzati e ricercati dai collezionisti sono il “Compur” e il
“Compax”. Tra questi ricordiamo i Compur cronografi con calibro
Universal 289 di 10 ½ linee. L’Aero Compax, con quadrante
supplementare delle 12 ore, il Medico Compax con la scala di
misura per la pressione, il Tri Compax, modello crono a
calendario completo, con indicazione delle fasi di luna e il
Dato Compax, versione più semplice, con datario a 12 ore.
Nel
1958 l’Universal presenta un movimento automatico con ricarica
a micromotore. Sotto l’egida della Bulova, divenuta nel frattempo
proprietaria della Universal, dal 1967 al 1977, vengono
fabbricati degli orologi da polso a diapason, brevetto della
stessa Bulova.
Nel 1986, il marchio “Montres Universal S.A. è
venduto al gruppo Stelux.
Privi di un gruppo di
investitori dalle grandi ambizioni e di consistenti mezzi
economici, Perret e Berthoud faticarono non poco a sopravvivere
ai difficili anni trenta e alla crisi economica determinatasi in
quel periodo.