Siamo all’inizio del 1900 e Hans Wilsdorf, commerciante di
orologi, intuisce che il gusto della gente e specialmente dei
giovani, sta orientandosi verso l’orologio da polso, a discapito
del più diffuso orologio da tasca. Nel 1908 registra a La Chaux de
Fonds il marchio Rolex. Nel 1919, trasferita la sede a Ginevra
fonda ufficialmente la manifattura Montres Rolex.
Continua sempre
a distribuire orologi di altre marche, ma comincia pian piano a
produrre modelli propri. Nel 1926 la Rolex realizza e brevetta la
celebre corona a vite Triplock e successivamente lancia l’Oyster,
la prima vera cassa totalmemte impermeabile. Queste due
innovazioni sono fondamentali nella storia dell’orologeria
moderna, perché sino ad allora non esisteva corona di carica
perfettamente impermeabile e una cassa totalmente stagna.
Il nome
Rolex entra decisamente nel novero delle grandi case nel 1927,
quando Mercedes Gleitze attraversa la Manica a nuoto con un Rolex
Oyster al polso che, dopo 15 ore e 15 minuti di traversata era in
perfette condizioni di tenuta (vedi manifesto).
Questo record, ampiamente
pubblicizzato assicura alla Rolex una grande popolarità. Nel 1929
immette poi sul mercato i primi Prince, ora molto ricercati, e li
produce fino al 1935.
La creazione veramente rivoluzionaria sul
piano tecnologico, avviene però nel 1931, quando la Rolex
realizza e brevetta un meccanismo di carica automatica chiamato
“Perpetual”. E’ il meccanismo adottato oggi da tutti gli
automatici e per allora il Rolex Oyster Perpetual è unico,
oltrechè all’avanguardia! Lo sviluppo tecnologico continua e nel
1937 viene realizzato il primo modello del Rolex Precision, nel
1939 si aggiunge un pezzo celebre: il cronografo Rolex Oyster
Perpetual Chronometer, che viene prodotto sino al 1952. Nel 1945
si affianca il Date Just, primo cronometro impermeabile,
automatico e datario.
Nel 1953 arriva poi il celebre Submariner,
allora garantito fino a 100 di profondità. Due anni dopo (1955)
nasce il GMT Master, con doppio fuso orario. Nel 1956 è alla
ribalta il Day Date, che indica anche il giorno della settimana,
a richiesta in 24 lingue! Poi è la volta del mito: stiamo
parlando del Rolex Cosmograph Daytona, che nasce nel 1970 e per
6 anni viene prodotto con l’aggiunta del nome Paul Newman in due
versioni oro e tre in acciaio. E’ un grande successo e nel 1976
arriva la seconda versione chiamata solo Cosmograph Daytona. Nel
1988 la Rolex lancia l’ultima serie del Cosmograph: non è più a
carica manuale, ma automatico, i pulsanti sono a vite (migliorata
la tenuta), corona triplock, impermeabile fino a 100 mt, con
lunetta tachimetrica graduata fino a 400 kmh. Nel 1990 c’è anche
la versione in oro con cinturino in pelle e sicurezza.
Queste sono solo le tappe più importanti della Rolex ma la storia
continua e continua il “culto” del marchio conosciuto in tutto il
mondo.
Nel 1953 arriva poi il celebre Submariner,
allora garantito fino a 100 di profondità. Due anni dopo (1955)
nasce il GMT Master, con doppio fuso orario.